Elagabal

Romersk kejser, 218 - 222 evt.

Elagabals fulde navn var: Marcus Aurelius Antoninus Elagabalus; det sidste navn ganske vist en tilføjelse, der ikke var lige populær alle steder.

Han var født i 203 evt. i udkanten af den kejserlige familie, og hed ved sin fødsel Varius Avitus Bassianus. Men i 218, under magtkampene efter Caracallas død, fik Elagabals mor, Julia Soaemias Bassiana, spredt det rygte, at den unge Varius Avitus var søn af Caracalla; en del af hæren sluttede op om denne påstand, og det lykkedes Julia Soaemias at vinde kejserposten for sin søn, der som kejser fik navnet Marcus Aurelius Antoninus - som Caracalla også havde heddet.

Elagabal var præst for en gud i Emesa i Syrien ved navn Elagabal, og han brugte en stor del af sin embedstid på at få denne lokale gud ophøjet til hele romerrigets hovedgud som en slags solgud - 'Deus Sol Invictus'. Han indførte samtidig religiøse riter i Rom, der bød romerne imod - det var orgie-kulter - og da han ovenikøbet giftede sig i et 'helligt ægteskab' med den øverste vestalinde - der skulle være jomfru - rejste befolkningen sig imod ham, og han blev myrdet.

Hans historie er dels et vidnesbyrd om tidens søgende religiøsitet, dels om den uorden, der herskede i rigets top i det meste af 200-tallet evt. Men når man går ned i kilderne, må man sige, at det er en festlig historie - virkelig broget.