Euripides: Helena

Resumé

Helena er kendt som kvinden, der som følge af sin utroskab overfor ægtemanden Menelaos bliver årsagen til Den Trojanske Krig. Sagnet fortæller, at Helena følger prins Paris til Troja og opholder sig i Troja under krigen.

Tragedien "Helena" bygger på et mindre kendt sagn, som fortæller, at Helena under krigen opholder sig i Ægypten, mens der i Troja befinder sig et gøglebillede af hende, dvs. en af guderne skabt kopi af Helena, som alle antager er den rigtige Helena.

Tragedien udspiller sig i Ægypten efter Den Trojanske Krigs afslutning. Helena efterstræbes af den primitive og utiltalende nyudnævnte konge Theoklymenos, da Menelaos dukker op medbringende gøglebilledet af Helena, som han har erobret i Troja. Mødet med den virkelige Helena får ham til at tvivle på sine sanser, og først da gøglebilledet er forsvundet op i den blå luft, går det op for Menelaos, at det er den rigtige Helena, han har for sig. Helena planlægger nu, hvorledes hun og Menelaos sammen kan flygte fra Theoklymenos, og tragedien ender, modsat sædvane, lykkeligt, da ægteparret sammen kan rejse hjem til Sparta.

Temaer

"Helena" er blevet kaldt "et spil om illusioner", og spørgsmålet om illusion /realitet er da også det største tema i tragedien. Dermed indgår "Helena" i den filosofiske debat i slutningen af 400-tallet f. Kr. Men samtidens problemstillinger afspejles også i krigstemaet, hvor krigens meningsløshed tydeliggøres af det faktum, at der i Troja kæmpes om et gøglebillede, dvs. noget som ikke eksisterer i virkeligheden.

I "Helena" er det tydeligt, at mænd og kvinder har forskellige værdisæt, og det er kvindernes værdier, der sejrer til slut.

Endelig er det billede, der tegnes af Helena i denne tragedie interessant. I Euripides’ andre tragedier er Helena omtalt med had, foragt og fordømmelse og syndebuk for krigen, formodentlig i overensstemmelse med samtidens opfattelse af hende, men i denne tragedie fremstilles hun som et offer for krigen og dermed positivt

Data

"Helena" blev opført første gang i 412 f. Kr. Den er en af de ti tragedier om emner fra krigen ved Troja og dens følger, som Euripides skrev efter Den peloponnesiske Krigs begyndelse i 431 f. Kr.

Oversættelser

Euripides: "Helena". Oversat af Lars Bonnevie. Gyldendal 1985.

I skolens bogdepot findes ca. 30 eksemplarer af denne oversættelse.