Gordian III

romersk kejser, 238 - 244.

Gordians fulde navn var Marcus Antonius Gordianus. Han var kun 13, da han blev kejser, og regeringen fandt derfor naturligvis sted ved ældre, mere erfarne personer.

Gordian III blev kun kejser, fordi han var barnebarn af en romersk general, Gordian I, der var blevet udråbt til kejser af soldaterne i Afrika i 238, og hurtigt var blevet anerkendt som kejser af senatet i Rom. Gordian I begik dog selvmord allerede få uger efter sin 'udnævnelse', fordi han ikke kunne stille tilstrækkeligt med styrker op imod den siddende kejser, Maximinus (235 - 238), og havde lidt alvorlige nederlag i kampe mod generaler under dennes kommando.

Men Maximinus blev selv myrdet af sine egne soldater i 238 og erstattet af to nye kejsere, Balbinus og Pupienus, der skulle dele magten imellem sig; den unge Gordian blev udpeget til en slags tronfølger. Men de to kejsere blev også myrdet, af deres egne livvagter, og vejen var således banet for den unge Gordian III.

Hele dette forvirrende spil af skiftende kejsere, udnævnt af forskellige kraft-centre, og ofte myrdet eller undergravet af de selv samme centre (hær eller senat), er et godt billede på den 'krise', det romerske kejserrige gennemlevede i lange perioder af 200-tallet evt.

Gordian døde dog af sår, han fik i krig mod Persien, ikke ved et oprør. Han blev efterfulgt af sin højrehånd, Philippus.