Gaius Sallustius Crispus

romersk politiker og historiker, 86 - 35 fvt.

Sallusts interesse var for samtidshistorie. Hans hovedværk, Historiae, der er tabt, handlede om udviklingen fra 78 evt. til et tidspunkt, der ikke er helt sikkert. Måske blev han ikke færdig.

Hans to bevarede værker er De coniuratione Catilinae, en fremstilling af den sammensværgelse i 63 fvt., som Catilina stod for, og Jugurtha, om kong Jugurthas kamp for at holde Numidien fri af romersk overherredømme.

I begge fremstillinger lægger Sallust vægt på det samtidige romerske samfunds syge tilstand - Catilinas sammensværgelse 6 - 13 er et godt eksempel på Sallusts moralbaserede historieskrivning, ligesom Jugurtha 41 - 42.

Som forfatter og historiker er Sallust ikke dybsindig, men effektiv; hans sprog er præget af arkaiske ord og former, og han er glad for korthed og kontraster, ikke mindst i sine personkarakteristikker (se f. eks. den af Catilina). Han kan med få ord tegne meget skarpe billeder. Hans værker er grundlæggende bygget kronologisk op, men han indlægger ofte lange indskud, der bryder tidsforløbet (f. eks. Jugurtha 41 - 42), eller sætter fortælletempoet meget ned (f. eks. Caesars og Catos lange taler i Catilinas sammensværgelse).

Han stod i gæld til Thukydid, men kan ikke måle sig med ham på nogen måde; Tacitus står siden i gæld til Sallust, men overgår ham på alle måder.

Sallusts politiske løbebane står i Caesars tjeneste; han var folketribun i 52 fvt., men blev fjernet fra senatet i 50 fvt., formentlig som straf for støtte til Caesar i 52. Da borgerkrigen bryder ud, tjener han som officer i Caesars styrker; han bliver prætor i 46 fvt.; men man har ham mistænkt for embedsmisbrug, og han trækker sig tilbage fra det offentlige liv for at skrive historie.

Trods sympatien for Caesar i det politiske liv er hans karakteristik af Caesar i bogen om Catilina-sammensværgelsen ikke entydigt positiv; bedre slipper Cato den yngre fra Sallusts vurdering (kap. 53-54). Da værket er skrevet efter Catos (og Caesars) død, er karakteristikken af dem et indlæg i debatten, der fulgte Catos død, og som bragte indlæg af både Cicero og Caesar.

Litteratur

Oversættelser af Sallusts værker findes på de to sider om Catilina og Jugurtha.

Peter Ørsted, Romersk historieskrivning, København 1978, er bygget tematisk op, men har et godt indeks bag i bogen, så de mange steder, hvor han taler om Sallust, er lette at finde.