Vognstyreren

Denne statue af bronze, 180 cm. høj, der forestiller en vognstyrer, blev fundet i 1896 i en brønd i den centrale del af det hellige område i Delfi, sammen med fragmenter af en hestevogn og heste og en enkelt blok af den base, helheden stod på. På basen stod en indskrift, der er lige akkurat nok tilbage af, til at man kan sige, at ekvipagen er sat op for at hylde en sejr i hestevæddeløb, Polyzalos, hersker over Gela (på Sicilien), havde vundet. Polyzalos er kendt; han var 'tyran' i Gela i hvert fald i 470'erne fvt., og det har været ved de pythiske lege i 478 eller 474, han har vundet. De pythiske lege svarede til de olympiske lege; de blev bare holdt i Delfi og ikke i Olympia. Men det er ikke Polyzalos, der står på vognen; figuren skal derimod forestille den, der kørte vognen til sejr. Polyzalos selv har været en ældre mand.

Deltagelsen i hestevæddeløbskonkurrencen har været en dyr fornøjelse; bronze-monumentet til minde om sejren må have kostet en formue. Men så er formålet med et sådant monument naturligvis også i høj grad at minde andre grækere om, at tyrannerne på Sicilien var meget, meget mægtige - der er tale om et propaganda-spil. Intet sted var bedre til at flashe tyrannernes magt end netop helligdommen i Delfi - her kom grækere fra alle sider jævnligt for at spørge oraklet til råds om alt muligt.

Vognstyreren, som vi ser den nu, lavet af bronze, er et originalt værk fra omkring 470 fvt. Til at udføre arbejdet har Polyzalos hyret en virkelig mester - men man kan ikke sætte et navn på. Detaljerne er udført med perfektion, og helheden har omhyggeligt gennemtænkte proportioner. Bæltet sidder højt, men selv når man tager dette faktum i betragtning, er den nederste del af figuren for lang; men det skyldes formentlig, at overkroppen på den måde kom lidt bedre op over vognens karm og hestenes ryg, så vognstyreren blev mere synlig for iagttageren.

Figuren er i fuldkommen ro - der er ikke en brise, der trækker i den lange klædning (typisk for vognstyrere). Om panden bærer vognstyreren et sejrsbånd; men man kan ikke se på ham, at han nærer nogen følelse overhovedet. Den periode, værket er skabt i, kaldes jo også den strenge stils periode.

Vognstyreren er bevaret så godt som intakt - der mangler kun venstre arm. Han er støbt i flere stykker - den vigtigste skillelinje mellem stykkerne er ved bæltet, men armene er netop også støbt separat.