Pelopion

I det hellige område, Altis, i Olympia findes en helligdom (et heroon) for helten Pelops, Pelopion. Der er ikke meget tilbage at se; men oprindelig har det drejet sig om et femkantet område omkranset af en (sikkert ret høj) mur med en portbygning mod sydvest. Kun portbygningens fundament kan ses i dag. Helligdommens tilstedeværelse på Altis er bemærkelsesværdig i sig selv - her fandtes ellers kun templet for Zeus og templet for Hera, foruden det store alter til Zeus, der kun bestod af asken fra ofringerne. Pelopion ligger oven i købet midt mellem de to templer. Men Pelopion er bygget oven på det askelag, der opstod, da man jævnede Zeus-alterets dynge i midten af 700-tallet før vor tidsregning - det er ikke et gammelt kultsted; faktisk viser resterne af bygningen, at den må være rejst i begyndelsen af 300-tallet fvt.
 

Pelops er en vigtig figur i Olympia fra langt tidligere tid. F. eks. forestiller figurerne på østgavlen af Zeustemplet netop Pelops, da han skal til at køre det skæbnesvangre hestevæddeløb mod kong Oinomaos af Pisa, som Pelops måtte vinde for at kunne få Oinomaos' datter Hippodameia til kone, og som bliver Oinomaos' død, fordi Pelops og Hippodameia får Oinomaos 'mekaniker' Myrtilos til at 'pille ved' hans vogn. Man havde i senere tid mange rester fra (og bogstaveligt af) Pelops (og Oinomaos) at vise frem i Olympia - rester af Oinomaos' hus, Pelops' (kunstige) skulder, og hans kniv.

Men dén historie peger jo ikke til, at Pelops skulle have grundlagt Olympia, eller være begravet i Olympia (hvad der heller ikke ligger i, at Pelopion er et heroon for Pelops). Faktisk er Herakles den hyppigste kandidat til den handling. Pausanias siger, at Herakles også grundlagde Pelopion, fordi Pelops var hans oldefar. Men kulten begynder altså først efter 750 fvt.; bygningen er først bygget efter 400 fvt.

Hvorfor begyndte man at dyrke Pelops her? Og hvorfor så sent? Der er ingen svar.

Nede under Pelopion, og under askelaget, har arkæologerne fundet rester af tidligere bygningsværker, men de stammer helt tilbage til ca. 2000 fvt. Der er næppe sammenhæng mellem disse meget tidlige menneskespor og den tusind år senere helligdom for Zeus.